Bijzondere bolides

Zweten op de AutoRAI

Eric Bakker laat zich achterover glijden in zijn bureaustoel. Hij sluit zijn ogen en overdenkt de ruim vijftien jaar waarin hij bij achtereenvolgens Goosen Toyota, Van Vliet Personenauto’s en Mercedesdealer J. van Dijk & Dochters de kneepjes van het salesvak leerde. En dat terwijl hij aanvankelijk de autotechniek in wilde. ‘Tot ik tijdens een stage ontdekte dat ik sales leuker vond’, vertelt Eric. ‘Bij Goosen werd ik in het diepe gegooid en tijdens de AutoRAI als junior verkoper tussen de grote salesmannen gezet. Twee dagen liep ik te zweten, niks lukte. De derde dag nam een ervaren collega me op sleeptouw. Ik ging bij verkoopgesprekken zitten, heb heel goed gekeken en de lessen in praktijk gebracht. Dat ging goed. Toen wist ik: Já, ik snap het vak. Nu moet ik doorpakken.’

Lessen van John van Dijk

Dat doet Eric dan ook. In rap tempo bekwaamt hij zich in het verkopen van auto’s. ‘Bij Van Vliet leerde ik dat inlevingsvermogen ontzettend belangrijk is. Je moet de klant in de auto krijgen die echt bij hem past; niet in de auto waarvan de klant denkt dat die bij hem past. Die les gebruik ik nog steeds.’

Van een andere grootheid, wijlen John van Dijk, leert Eric dat klanten voorop staan. ‘Bij Van Dijk heb ik gewerkt tot het moment dat de deur letterlijk voor het laatst dicht ging. De tijd daarna was vreselijk zwaar. Mijn vriendin Daniëlle was hoogzwanger van onze tweede dochter en dan sta je ineens op straat. Zonder baan, zonder inkomen, met een gezin.’

Plannen maken op het terras

Niet veel later bedenkt Eric, op een terras met twee heel goede vrienden, het plan om dan zelf maar een autobedrijf te starten. Eerst gekscherend, maar al snel wordt het serieus. Omdat ook de andere twee compagnons een achternaam met een B hebben, wordt 3B Exclusief de naam. Eén B is er inmiddels uitgestapt. De andere B is een stille vennoot met wie Bakker ‘vijftien tot twintig keer per dag’ overlegt. In januari 2014 beginnen ze op Rotterdam-Zuid, daarna verhuizen ze tijdelijk naar Bergschenhoek. ‘En nu zitten we midden in het gebied waar onze doelgroep woont: Kralingen, Crooswijk, Hillegersberg. Dicht bij de snelweg. We zijn uitstekend bereikbaar. Dat vinden klanten belangrijk.’ 

Bonte verzameling

In het pand op bedrijventerrein Boezembocht staat een bonte verzameling bolides, voornamelijk uit het buitenland geïmporteerd. Van een donkerblauwe Mercedes G-500 4×4 van 289.500 euro tot een Rolls Royce Ghost 6.6 tot meer gangbare modellen als BMW 5-series, Mercedes-stationwagens en Mini Coopers. Eén ding hebben ze gemeen: ‘Het zijn geen standaard auto’s. Voor sommige modellen spreekt dat voor zich. Maar een Mini moet bijvoorbeeld heel rijk uitgerust zijn om hier te staan. En een BMW 5-serie is bijzonder omdat hij maar 5.000 kilometer op de teller heeft. De auto’s zijn gebruikt, maar wij leveren ze af als nieuw.’ Zie daar de verklaring voor het Exclusief uit de bedrijfsnaam.

Speuren naar parels

Hoewel een eigen zaak hard werken is, zou Eric niet anders meer willen. ‘Het is heerlijk om mensen te helpen die iets bijzonders zoeken. Buiten onze ruime voorraad importeren wij ook op basis van gerichte zoekopdrachten. Dan speuren we in het buitenland naar een specifieke uitvoering van een auto, die in Nederland meestal niet te verkrijgen is. Via onze website kunnen mensen een auto in het buitenland opzoeken, met daarbij de prijs als ze hem rijklaar komen ophalen. Ook kunnen klanten via ons de verzekering en financiering regelen. We merken dat steeds meer klanten liever een vast maandbedrag hebben. Je kunt ook tussentijds van auto wisselen, bijvoorbeeld omdat je gezinssituatie is veranderd. Daarnaast komt het voor dat we voor de zomer een cabrio leveren en voor de winter een jeep. We zijn heel flexibel.’

Scooterongeluk

Dat klanten zijn aanpak waarderen, merkte Bakker nadat hij in april 2019 onderweg naar huis onderuit gleed met zijn scooter en drie gecompli-ceerde beenbreuken opliep. ‘Ik kreeg een stroom aan aardige berichten en werd door klanten gemist op de zaak. Om toch nog iets te kunnen doen, heb ik een periode in een scootmobiel door de showroom gereden. Dat ongeluk heeft me wel aan het denken gezet. Het is allemaal heel betrekkelijk en er zijn veel belangrijker dingen dan werk. Sindsdien besteed ik de tijd met mijn gezin nog bewuster. Dan staat de zaak echt even uit.’