John Brökling (YUR Advocaten): redder in de rechtszaal én op zee

Mensen helpen, dat is de dagelijkse drijfveer van arbeidsrechtadvocaat John Brökling. Maar voor de grondlegger van Yur Advocaten, gaat dit veel verder dan pleiten in de rechtszaal. De redder in nood als het om juridische kwesties gaat, is ook al ruim tien jaar actief betrokken als vrijwilliger bij de KNRM, de Koninklijke Nederlandse Redding Maatschappij. Voor de reddingsstations Stellendam en Ouddorp staat hij 24/7 paraat.

‘De affiniteit met water en het maritieme, heb ik altijd gehad’, vertelt John gepassioneerd. ‘Daarnaast is er bij de KNRM altijd actie en spanning. Weer of geen weer. Dag of nacht. Wij varen altijd op iedere melding die wij krijgen. In dat opzicht zijn er zeker raakvlakken met de advocatuur. Maar bij de KNMR draait het meestal om mensenlevens. Dat is andere koek dan een arbeidsconflict.’

Vis in het water
Zelf trotseert John niet meer dagelijks de woeste golven van de Noordzee. ‘Als je ouder wordt, wordt het fysiek te zwaar. Dan moet je dit aan de jongere generatie overlaten. Maar missen doe ik het wel. Er gaat niks boven de adrenaline van de zee op gaan.’ Loslaten kan John het ‘echte’ werk nog niet; hij is lid van de plaatselijke commissie van de reddingstations Stellendam en Ouddorp en daarmee verantwoordelijk voor de operationele inzetbaarheid van de stations. ‘Mijn pieper draag ik altijd bij me.’  Met het werk als commissielid van de twee KNRM-stations op Goeree-Overflakkee voelt John zich overigens ook als een vis in het water. ‘Per week ben ik er zo’n twintig uur mee in touw. KNRM is een fantastische en onmisbare organisatie, die landelijk jaarlijks ruim 3.000 mensen en 50 dieren redt.’

Voldoende vrijwilligers
De KNRM kan gelukkig blindvaren op een groot aantal grootmoedige vrijwilligers zoals John. ‘We krijgen op de stations Ouddorp en Stellendam alleen al zo’n 250 meldingen per jaar. Dat is dus gemiddeld bijna vijf per week. Landelijk hebben wij zo’n 1.400 vrijwilligers die 24/7 oproepbaar zijn en zo’n 2.000 keer per jaar in actie komen. Zij staan altijd aan en laten dan alles vallen als zij een melding krijgen. De reddingboot moet in principe binnen tien minuten uitvaren.’

Donateurs
De KNRM is een goed doel. Financieel is KNMR volledig afhankelijk van de groothartige steun van mensen. ‘We draaien nu al 200 jaar zonder enige vorm van overheidssubsidie en zijn volledig afhankelijk van onze donateurs. Onze boten hebben diesel en onderhoud nodig, de materialen moeten in orde zijn en vrijwilligers goed opgeleid, want hun veiligheid staat voorop.’ Blij was John onlangs met de veiling van de eerste Oosterscheldekreeft door United Fish Auctions. De opbrengst van 32.000 euro ging volledig naar de KNRM. ‘Dit soort acties zijn broodnodig. In totaal moet de KNRM jaarlijks zo’n 18 miljoen euro ophoesten voor haar exploitatie. Gelukkig kunnen we rekenen op ruim 120.000 trouwe donateurs en ontvangen we geld vanuit nalatenschappen.’

Redden lukt niet altijd
De KNRM wordt nog weleens verward met de Reddingbrigade Nederland. ‘Hun lifeguards houden met name toezicht vanaf het strand. Vanuit onze 45 KNRM-reddingsstations langs de Noordzee en ruime binnenwateren, vinden onze acties meestal wat verder op zee plaats, bijvoorbeeld als vissersschepen of zeiljachten dreigen te zinken. De KNRM en de Reddingbrigade staan naast elkaar voor de veiligheid op en rond het water.  Zo was er enkele weken geleden ‘s nachts een meisje van negentien vermist op het strand in Ouddorp. Samen met onder andere de Reddingbrigade hebben wij haar gevonden, maar helaas bleek zij te zijn verdronken en mocht een reanimatie niet meer baten. Redden lukt helaas niet altijd. Dit soort momenten grijpt je wel aan,’ aldus John.